राज्य के वेटलैंड्स में इको टूरिज्म को बढ़ावा देने की आवश्यकता पर जोर देते हुए वन एवं वन्यजीव संरक्षण मंत्री लाल चंद कटारूचक ने कहा कि इससे स्थानीय स्तर पर रोजगार के अवसर पैदा होंगे।
सेक्टर 68 में वन परिसर में पंजाब राज्य वेटलैंड्स प्राधिकरण की एक बैठक की अध्यक्षता करते हुए, मंत्री ने पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में योगदान देने के लिए वेटलैंड्स के विकास को एक महत्वपूर्ण कारक बताया।
साथ ही मंत्री ने विभाग के अधिकारियों को वन क्षेत्रों में खनन पर सख्ती बरतने का भी निर्देश दिया। मंत्री को आगे बताया गया कि जैव विविधता को बढ़ावा देने के अलावा आर्द्रभूमियों की रक्षा करने के उद्देश्य से वेटलैंड्स बचाओ अभियान के हिस्से के रूप में, पंजाब में 1381 वेटलैंड्स की पहचान की गई है।
जिनमें से 414 प्राकृतिक हैं, जबकि 967 मानव निर्मित हैं और प्रत्येक में 2.25 हेक्टेयर क्षेत्र शामिल हैं। इसके अलावा, लगभग 2300 वेटलैंड मित्र (स्वयंसेवक) वेटलैंड्स के संरक्षण के लिए काम कर रहे हैं और लोगों को वेटलैंड्स को संरक्षित करने की आवश्यकता है।
उनके पारिस्थितिक महत्व के बारे में शिक्षित करने के लिए जागरूकता कार्यक्रम आयोजित किए जा रहे हैं। इतना ही नहीं, वेटलैंड संरक्षण हासिल करने के लिए डब्ल्यूडब्ल्यूएफ इंडिया, पंजाब रिमोट सेंसिंग सेंटर पीएयू लुधियाना, गुरु नानक देव यूनिवर्सिटी, अमृतसर, गुरु अंगद देव यूनिवर्सिटी ऑफ वेटरनरी एंड एनिमल साइंसेज (लुधियाना) और पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (पीपीसीबी) के साथ सहयोग किया गया है।
इसके अलावा, मंत्री के ध्यान में यह भी लाया गया कि केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने पंजाब के 7 आर्द्रभूमियों अर्थात् रणजीत सागर बांध संरक्षण रिजर्व, ब्यास नदी संरक्षण रिजर्व, कांजली वेटलैंड, हरिके वेटलैंड, रोपड़ वेटलैंड कंजर्वेशन रिजर्व, नंगल वेटलैंड और केशोपुर मिआनी के आसपास 100 मीटर के क्षेत्र को वेटलैंड, प्रभाव क्षेत्र के रूप में घोषित करने के विभाग के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है।
इसका मतलब है कि इन क्षेत्रों में कोई भी गतिविधि राज्य वन विभाग की अनुमति के बाद की जाएगी। मंत्री ने इस वर्ष फरवरी माह में केशोपुर छंब में 5वें राज्य पक्षी महोत्सव के आयोजन के प्रस्ताव को भी मंजूरी दी।
