पिता को खोने के बाद टीम ने मुझे फिर से अपने पैरों पर खड़ा करने में मदद की : वंदना कटारिया
भारतीय महिला हॉकी टीम की फॉरवर्ड वंदना कटारिया 2020 टोक्यो ओलंपिक में टीम के बेहतरीन प्रदर्शन के बाद देश में एक जाना-पहचाना नाम बन गईं हैं। हॉकी इंडिया पॉडकास्ट हॉकी ते चर्चा पर वंदना ने 2013 महिला हॉकी जूनियर विश्व कप से लेकर 250 से अधिक अंतरराष्ट्रीय कैप्स के साथ वर्तमान सीनियर भारतीय महिला हॉकी टीम में मुख्य आधार बनने तक की अपनी यात्रा साझा की। अप्रैल 2021 में अपने पिता के निधन के बाद वंदना ने अपने जीवन के कठिन दौर में अपने साथियों और मुख्य कोच जेनेके शोपमैन से मिले समर्थन के बारे में बात की।
उन्होंने कहा, “पिछले साल अपने पिता को खोने के बाद, मुझे अपने साथियों, राष्ट्रीय टीम के कर्मचारियों और (मुख्य कोच) जेनेके शोपमैन से मिले समर्थन ने मुझे फिर से अपने पैरों पर खड़ा करने में मदद की। यह मेरे जीवन और मेरे करियर का एक महत्वपूर्ण मोड़ रहा है। मैंने महसूस किया कि जैसे मेरा घर वापस परिवार है, वैसे ही ये लोग नेशनल कैंप में मेरे परिवार की तरह हैं।” वंदना पिछले साल ओलंपिक में हैट्रिक बनाने वाली पहली भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी बनकर स्टारडम की ओर बढ़ीं। उन्होंने न केवल यह उपलब्धि हासिल की, बल्कि ग्रुप स्टेज में एलिमिनेशन के कगार पर खड़ी भारतीय टीम को अपने प्रदर्शन के बल पर आगे बढ़ाया।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच के बारे में बोलते हुए, वंदना ने कहा, “उस मैच से एक दिन पहले हमारी टीम मीटिंग हुई थी, और मुझे याद है कि ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ हमारी हार के बाद टीम बहुत दबाव महसूस कर रही थी। मैंने उन सभी महीनों की कड़ी मेहनत और बलिदानों के बारे में सोचा जो हमें उस पल में ले गए थे, और मैं केवल यही सोच सकती थी कि मैं टीम में एक फॉरवर्ड के रूप में कैसे योगदान दे सकती हूं, क्योंकि हम नहीं चाहते थे कि ग्रुप स्टेज निराशा के साथ हमारी यात्रा समाप्त हो जाए। मैं स्वाभाविक रूप से हैट्रिक बनाकर बहुत खुश थी, लेकिन उस दिन यह पूरी टीम का प्रदर्शन था जिसमें पिछली पंक्ति से लेकर आगे की पंक्ति तक सभी ने समान रूप से योगदान दिया और उस दिन हमें जीत दिलाने में मदद की।”
वंदना के प्रयासों ने भारतीय महिला हॉकी टीम के ओलंपिक खेलों में अब तक के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में योगदान दिया। आने वाले वर्ष के लिए अपनी योजनाओं के बारे में बोलते हुए, वंदना ने कहा, “इस साल मैंने अपने लिए जो लक्ष्य निर्धारित किया है, वह टीम को एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने में मदद करना, ताकि हम 2024 ओलंपिक के लिए अपनी योग्यता सुरक्षित कर सकें। मैं इस साल विश्व कप के लिए भी उत्साहित हूं, जहां हमारा लक्ष्य प्रतियोगिता के फाइनल में जगह बनाना है। मैं प्रशिक्षण में अपने तकनीकी कौशल पर वास्तव में कड़ी मेहनत करने जा रही हूं, क्योंकि यही सबसे अच्छा तरीका है जिससे मैं टीम के लिए मदद कर सकती हूं।”
